Le confinement actuel nous oblige à être en permanence chez nous. Ce qui signifie aussi être avec nos animaux de compagnie H24. Voici des règles simples pour que nos chiens ne soient pas trop perturbés pendant et après cette quarantaine.
Pourquoi ces règles ? Nos chiens sont des animaux sociaux et dépendants. Quand un chien arrive dans notre vie, il ne nous connait pas, nous, notre famille ou encore les autres animaux de compagnie déjà présents. Il n’a aucun repère niveau sensoriel ou encore affectif. Au bout de quelques semaines, nous devenons ses repères, ses référents, ses boss, ses maitres…Nous devenons sa vie, son tout, son centre du monde. Quand le détachement et l’apprentissage de la solitude sont mal faits, et que son « centre du monde » disparait de son champ de vision, le chien se met à développer des troubles comportementaux liés à l’hyper-attachement, tels que la destruction, l’aboiement, l’automutilation, la malpropreté…etc.
Dans notre cas actuel, les habitudes quotidiennes de nos chiens sont toutes chamboulées. « Mon maitre me laisse d’habitude 8h tout seul, et là il est présent H24… ». Pour des chiens bien équilibrés et sans troubles du comportement de base, et pour lesquels la solitude est normalement bien apprise, il ne faudrait pas que cette période de confinement les déstabilise au point d’en développer. Pour des chiens qui ont déjà des troubles liés notamment à l’hyper-attachement, il est essentiel de suivre ces règles pour ne surtout pas envenimer la situation.
1- Rester zen
Ne surtout pas stresser parce que notre chien est en confinement. Nous le sommes tous. Le chien est une réelle éponge à émotions: plus on va stresser, plus notre chien va angoisser. Oui, nos chiens manquent d’activités physiques et/ou mentales et leurs habitudes ont brutalement été modifiées, mais les nôtres aussi. Alors prenons conscience que nous sommes tous dans la même situation, ensemble. On se détend, on reste cool. Et surtout restons positifs, pour nos chiens et aussi pour tout le reste.
2 – Ne pas toujours être à l’initiative des contacts
Plus nous laissons notre chien être à l’initiative des contacts (câlin, jeu, nourriture, sortie) et plus nous le rendons dépendant de nous. Être à l’initiative des contacts signifie laisser notre chien être le demandeur de ce qu’il souhaite (et y répondre) à un instant T. Si on répond à CHAQUE demande de contact qu’il a, on le laisse non seulement être le boss mais aussi rentrer dans un schéma de dépendance. Nos chiens ont bien entendu des besoins et des envies qu’il faut assouvir, on est d’accord, mais que se passe-t-il lorsque brutalement du jour au lendemain, nous ne sommes plus là pour répondre à CHAQUE demande ? Cela engendrera très probablement un chien angoissé, voire en détresse qui développera des troubles du comportement (surtout pour des chiens qui ont des tempéraments plutôt bas, craintifs, sensibles ou qui ont eu un passé traumatisant…).
3- Ne pas SURsolliciter son chien
En temps normal, notre chien connait un certain rythme de vie dans son quotidien. Aujourd’hui, le rythme est totalement chamboulé puisque nous sommes présents TOUT LE TEMPS. Alors même s’il est bon de passer du temps avec son chien, cela ne veut pas dire qu’il faut le stimuler et le solliciter H24. Certaines races ont besoin d’être énormément stimulées et d’avoir une mission dans leur quotidien. Pour les autres, ils ont besoin d’avoir un cadre rassurant mais pas trop stimulant non plus. Un chien a aussi besoin de se reposer, ce qui me permet de faire la transition avec la 4ème règle fondamentale.
4- Le laisser se reposer
Notre chien a besoin de moments calmes, pour dormir ou juste se détendre sur une terrasse au soleil.
Pour en revenir rapidement aux besoins physiologiques d’un chien, le temps de repos et de sommeil va dépendre de l’âge et de la race d’un chien mais aussi de l’activité quotidienne qu’il a avec son maitre. En moyenne un chiot devra dormir 18 à 20 heures par jour. Quant au chien adulte ce sera plutôt de l’ordre de 12 à 14 heures*. Un chien âgé dormira naturellement plus longtemps qu’un chien adulte.
5- Le travailler en terminant TOUJOURS sur du positif
Comme dit précédemment, il ne faut pas le stimuler de trop, mais rien ne vous empêche de travailler un peu votre chien en obéissance, pour apprendre de nouveaux ordres (ou revoir certains). Que ce soit des ordres de bases ou des tricks (tours), il est toujours bénéfique de travailler avec son chien. Cela permet de développer – entre autre – le lien, la complicité, la patience et l’autorité.
Basez-vous sur des mini-séances de 10-15 minutes / 1-2 fois par jour. A adapter à son chien bien entendu (un Malinois travaillera avec grand plaisir plusieurs fois par jour, tandis qu’un Bouledogue Anglais préfèrera une séance dodo canapé).
En revanche, quel que soit le type d’ordre que vous travaillerez, terminez toujours sur du positif, jamais sur un échec. Que ce soit dans l’exercice en lui-même, dans votre manière de réagir, de récompenser, votre voix ou vos gestes, travaillez et terminez par du POSITIF. Un OUI avec un ton enjoué aura un impact bien plus bénéfique qu’un NON avec une gueulante mal placée.
6- Ne pas le câliner H24
Dans la même optique du détachement (nécessaire pour son bien-être), ne pas passer ses journées à câliner, enlacer, étreindre et embrasser son chien. Oui, on les aime énormément, mais ils ont aussi besoin de respirer. Ça vous rassure vous, pas lui.
Pas besoin de dormir avec lui non plus sous prétexte que c’est pyjama party tous les soirs à cause du confinement, parce qu’une fois terminé, les habitudes seront bien ancrées.
7- Continuer à le balader
Même en cette période de confinement, avec ou sans jardin, il est primordial de continuer à balader son chien. Il est possible de le faire tout en respectant les distances physiques et sociales de sécurité avec les autres citoyens. Prenez votre attestation (dûment remplie avec date et heure), votre carte d’identité, et gardez bien votre chien en laisse (en ville notamment). Pas d’excès non plus (et pas de location de chien): 2 balades règlementaires par jour de 20 minutes, à moins d’1km de chez soi suffiront.
L’importance de la balade, c’est pour 3 raisons :
– Marcher, s’aérer, faire un peu d’exercice…c’est bon pour tout le monde!
– Faire ses besoins (indispensable!)
– Et ne pas brutalement stopper la socialisation du chien, surtout pour les chiots et jeunes chiens (cf. article “Gérer au mieux la socialisation de son chiot en période de confinement“).
8- Lui laisser un jouet pour s’occuper
Pas besoin de jouer avec lui en permanence. La combinaison parfaite c’est d’avoir un panier à jouets variés (Kong, corde, peluche non rembourrée, etc.) dont vous êtes le seul à avoir accès, et lui en proposer différents tous les jours.
Le mieux c’est d’avoir des jouets avec lesquels vous pouvez interagir avec lui et UN en particulier avec lequel il aime jouer tout seul ==> quand vous n’êtes pas dispo, c’est sur ce jouet qu’il relâchera sa tension, pas sur vos meubles.
9- Faire des faux départs
La solitude (et son apprentissage), un grand sujet. De temps en temps, sortez de chez vous sans votre chien, juste quelques minutes. Tout comme vous le feriez pour aller travailler ou faire des courses, sauf que la on est limité en temps et en distance. Sortez calmement, sans rien dire. Attendez quelques minutes sur votre palier, dans le couloir de l’immeuble, dans le jardin, au sous-sol…puis re-rentrez comme si de rien était. Ainsi il ne sera pas surpris de vous voir brutalement repartir au boulot à la fin du confinement.
10- Ne pas le SURalimenter
Ne pas lui donner trop de friandises par exemple pour compenser le manque d’activité ou de stimulation mentale. S’il y a manque d’activité physique, et que vous lui donnez du kiri, des biscuits, des oreilles de cochon et des sticks dentaires toute la journée, la balance risque d’exploser. Alors attention: un chien en surpoids, c’est un chien en mauvaise santé.
En résumé, passez du temps avec vos chiens, aimez-les, prenez conscience à quel point ils sont importants dans votre vie, amusez-vous avec eux, mais laissez-leur AUSSI leur vie de chien tranquille, ne soyez pas dans les excès. Une juste mesure et ce sera parfait! La plus belle récompense qu’on puisse donner à son chien c’est aussi la liberté…à méditer.
Ces règles sont de mises hors confinement, si par exemple vous avez un accident ou que vous êtes malade, au point de devoir rester plusieurs semaines à la maison.
*selon la Fédération Canine American Kennel Club
